L’Afrique sera l’un des principaux moteurs de la croissance de la demande mondiale d’énergie, portée par le pétrole, le gaz et les énergies renouvelables d’ici 2050, selon l’OPEP

Par Eyo Nsima

Les pays africains devraient devenir l’un des marchés énergétiques les plus dynamiques au monde au cours des vingt-cinq prochaines années, grâce à une forte croissance démographique, une industrialisation accélérée, une urbanisation soutenue et un élargissement de l’accès à l’électricité, selon les dernières perspectives à long terme de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

Le rapport identifie l’Afrique comme l’un des principaux moteurs de la future croissance de la demande mondiale d’énergie, aux côtés de l’Inde, du reste de l’Asie en développement, du Moyen-Orient et de l’Amérique latine, soulignant ainsi le rôle grandissant du continent dans la transformation du paysage énergétique mondial à l’horizon 2050.

Selon l’OPEP, la quasi-totalité de la croissance future de la demande mondiale d’énergie primaire proviendra des économies en développement, tandis que la consommation énergétique de nombreux pays développés devrait stagner, voire diminuer.

L’Afrique parmi les principaux moteurs de la demande énergétique mondiale

La demande mondiale d’énergie primaire devrait passer d’environ 312 millions de barils équivalent pétrole par jour (Mbep/j) en 2025 à près de 383 Mbep/j en 2050, soit une progression d’environ 23 %, correspondant à un taux de croissance annuel moyen de 0,8 %.

Selon l’OPEP, cette hausse sera presque entièrement portée par les régions en développement, l’Afrique devant jouer un rôle central grâce à sa croissance démographique, à l’émergence d’une classe moyenne, à son industrialisation et à l’amélioration de l’accès à l’énergie.

Ces perspectives confirment que l’Afrique figure parmi les rares régions du monde où la demande énergétique devrait continuer à progresser de manière soutenue pendant plusieurs décennies.

Le pétrole et le gaz demeureront essentiels

Malgré l’essor rapide des énergies renouvelables, l’OPEP estime que le pétrole et le gaz naturel continueront de constituer les piliers du système énergétique africain.

À l’échelle mondiale, la demande de pétrole devrait augmenter de 18,6 millions de barils équivalent pétrole par jour d’ici 2050, tandis que celle de gaz naturel progresserait de 19,3 millions de barils équivalent pétrole par jour.

L’organisation attribue cette évolution au besoin persistant d’une énergie fiable, abordable et flexible pour soutenir le développement économique.

Pour l’Afrique, où l’industrialisation et l’accès universel à l’électricité demeurent des priorités majeures, le pétrole et le gaz naturel continueront de jouer un rôle indispensable dans les transports, l’industrie manufacturière, la production d’électricité et la pétrochimie.

Les grands producteurs africains tels que le Nigeria, l’Algérie, l’Angola, la Libye et l’Égypte devraient ainsi conserver une place stratégique dans l’approvisionnement énergétique mondial.

Les énergies renouvelables enregistreront la plus forte croissance

Si les combustibles fossiles conserveront une place prépondérante, l’OPEP prévoit que les énergies renouvelables connaîtront la progression la plus rapide.

La demande en énergies renouvelables — notamment le solaire, l’éolien, l’hydroélectricité, la biomasse et d’autres sources d’énergie propre — devrait augmenter de 51,3 millions de barils équivalent pétrole par jour sur l’ensemble de la période de projection.

Les énergies solaire et éolienne représenteront l’essentiel de cette croissance, soutenues par la baisse continue des coûts des technologies et par des politiques publiques favorables.

L’OPEP souligne toutefois que les limites des réseaux électriques, les défis liés au stockage de l’électricité et les coûts croissants d’intégration des énergies renouvelables constituent encore des obstacles importants à leur déploiement.

Pour les pays africains, les analystes estiment qu’il s’agit d’une occasion de valoriser leur immense potentiel solaire et éolien tout en s’appuyant sur leurs ressources pétrolières et gazières afin de construire des systèmes énergétiques plus résilients.

Le charbon poursuivra son recul

Contrairement au pétrole, au gaz naturel et aux énergies renouvelables, la demande mondiale de charbon devrait diminuer sensiblement au cours des prochaines décennies.

L’OPEP prévoit une baisse de 29,3 millions de barils équivalent pétrole par jour de la consommation mondiale de charbon d’ici 2050, sous l’effet du renforcement des politiques environnementales et du remplacement progressif de cette source d’énergie par des alternatives plus propres, notamment dans la production d’électricité.

Cette évolution devrait accélérer la transition vers des systèmes électriques à faibles émissions de carbone tout en renforçant le rôle du gaz naturel comme énergie de transition.

Le pétrole conservera sa place dominante

Malgré la progression rapide des énergies renouvelables, le pétrole devrait rester la première source mondiale d’énergie durant toute la période de prévision.

L’OPEP estime que le pétrole représentera un peu moins de 30 % du bouquet énergétique mondial en 2050.

Ensemble, le pétrole et le gaz naturel devraient assurer environ 54 % de la consommation mondiale d’énergie, soulignant leur importance continue pour soutenir la croissance économique mondiale.

Dans le même temps, la part des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique mondial passerait d’environ 15 % en 2025 à près de 26 % en 2050.

Une expansion spectaculaire de la production d’électricité

La demande mondiale d’électricité devrait également connaître une forte progression, offrant d’importantes opportunités aux économies africaines désireuses d’améliorer l’accès à l’énergie.

La production mondiale d’électricité devrait passer d’environ 32 000 térawattheures (TWh) en 2025 à près de 59 500 TWh en 2050.

L’OPEP estime qu’environ 75 % de cette augmentation proviendra des pays en développement, sous l’effet de la hausse de la consommation des ménages, des activités commerciales, de l’industrie, des transports et de l’expansion rapide des centres de données.

Si l’Asie en développement enregistrera la plus forte progression en volume, l’Afrique devrait connaître l’un des rythmes de croissance les plus rapides, les gouvernements multipliant les investissements dans la production d’électricité, les réseaux de transport et les programmes d’électrification rurale.

À l’échelle mondiale, les énergies solaire et éolienne devraient dominer cette expansion, leur production passant d’environ 5 400 TWh en 2025 à près de 26 000 TWh en 2050.

Une opportunité stratégique pour l’Afrique

Selon les experts du secteur, les perspectives de l’OPEP confirment que la stratégie énergétique de l’Afrique devra reposer sur une approche équilibrée.

Si les énergies renouvelables joueront un rôle de plus en plus important pour élargir l’accès à l’électricité et réduire les émissions de carbone, le pétrole et le gaz naturel resteront essentiels à l’industrialisation, aux transports, à l’industrie manufacturière et au développement économique.

Le rapport souligne que la poursuite des investissements dans l’exploration et la production pétrolières et gazières, le raffinage, les infrastructures électriques et les projets d’énergies renouvelables sera indispensable pour répondre aux besoins énergétiques croissants du continent.

Grâce à l’abondance de ses ressources naturelles, à la croissance rapide de sa population et à ses ambitions économiques, l’Afrique devrait demeurer l’un des marchés énergétiques les plus dynamiques au monde, offrant d’importantes opportunités aux investisseurs, aux gouvernements et aux entreprises du secteur au cours des vingt-cinq prochaines années.