La croissance démographique et la demande énergétique de l’Afrique stimuleront une forte expansion du pétrole, du raffinage et de l’électricité d’ici 2050, selon l’OPEP

Par Eyo Nsima

L’Afrique est appelée à devenir l’un des principaux pôles mondiaux de croissance énergétique au cours des vingt-cinq prochaines années. La forte croissance démographique, l’urbanisation accélérée, l’augmentation des revenus et l’industrialisation devraient entraîner une hausse considérable de la demande de pétrole, de la consommation d’électricité et des investissements dans le raffinage à travers le continent, selon les dernières perspectives de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

Le rapport présente l’Afrique comme une région offrant un immense potentiel à long terme, estimant que l’augmentation de sa population et de sa population active soutiendra une forte croissance économique ainsi qu’une progression continue de la demande énergétique jusqu’en 2050, malgré la transition énergétique mondiale.

L’Afrique représentera un quart de la population mondiale

Selon l’OPEP, l’Afrique continuera d’enregistrer la croissance démographique la plus rapide de toutes les régions du monde au cours des prochaines décennies.

D’ici 2050, le continent devrait représenter environ un quart de la population mondiale, ainsi qu’une part comparable de la population mondiale en âge de travailler, créant ainsi les bases d’une croissance économique durable.

Le rapport souligne que l’expansion de la population active africaine donnera naissance à l’un des plus vastes marchés de consommation au monde, tout en stimulant la demande de logements, de transports, d’activités manufacturières, d’électricité, de carburants et d’infrastructures industrielles.

Associée à une urbanisation croissante, cette dynamique démographique devrait profondément transformer le paysage énergétique africain et faire du continent l’un des marchés énergétiques connaissant la plus forte croissance au monde.

L’urbanisation transformera la consommation d’énergie

L’OPEP prévoit que la population urbaine africaine plus que doublera d’ici 2050, à mesure que des millions de personnes migreront vers les villes à la recherche de meilleures opportunités économiques.

Le taux d’urbanisation du continent devrait progresser régulièrement tout au long de la période étudiée, entraînant une hausse de la demande d’électricité, de carburants plus propres, de réseaux de transport, de logements et de développement industriel.

L’expansion rapide des villes devrait également favoriser les investissements dans les routes, les ports, les aéroports, la pétrochimie, l’industrie manufacturière et les infrastructures électriques.

Les spécialistes de l’énergie estiment que l’urbanisation constitue l’un des principaux moteurs de la consommation de produits pétroliers, notamment l’essence, le gazole, le gaz de pétrole liquéfié (GPL), le carburéacteur et les matières premières destinées à la pétrochimie.

Une croissance économique soutenue en perspective

Le rapport prévoit une solide expansion économique à long terme en Afrique, plusieurs sous-régions devant afficher parmi les taux de croissance annuelle du PIB réel les plus élevés au monde.

La production économique globale du continent ainsi que le PIB par habitant devraient augmenter sensiblement entre 2020 et 2050, grâce à l’industrialisation, au développement des infrastructures, à la numérisation et à l’expansion des échanges commerciaux.

Selon l’OPEP, cette croissance économique soutenue se traduira par une augmentation de la consommation d’énergie dans pratiquement tous les secteurs de l’économie.

Une forte hausse de la demande d’électricité

L’un des principaux enseignements du rapport concerne la croissance spectaculaire attendue du secteur électrique africain.

La demande finale d’électricité devrait fortement augmenter d’ici 2050, sous l’effet de la consommation résidentielle, des activités commerciales, de l’industrie manufacturière, des activités minières et du développement des systèmes de transport.

La demande progressera dans tous les secteurs, reflétant l’électrification croissante, l’amélioration de l’accès à l’électricité et l’élévation du niveau de vie.

Pour répondre à cette demande, la production d’électricité à partir de multiples sources d’énergie — notamment le gaz naturel, l’hydroélectricité, les énergies renouvelables, le charbon et le pétrole — devrait connaître une forte progression au cours des prochaines décennies.

L’OPEP souligne que la réalisation de l’accès universel à l’électricité tout en soutenant le développement industriel nécessitera des investissements massifs dans les infrastructures de production, de transport et de distribution d’électricité.

Une demande pétrolière appelée à rester robuste

Malgré les efforts mondiaux de décarbonation, l’OPEP estime que la demande de pétrole en Afrique continuera d’augmenter de manière soutenue jusqu’en 2050.

Le secteur des transports demeurera le principal moteur de cette croissance, porté par l’augmentation du parc automobile, le développement du transport de marchandises, de l’aviation et du transport maritime.

Les activités industrielles, la pétrochimie et d’autres secteurs économiques contribueront également à la hausse de la consommation de produits pétroliers.

Le rapport souligne que la croissance démographique de l’Afrique, combinée à une faible consommation énergétique par habitant, offre un important potentiel d’augmentation de la demande comparativement aux marchés énergétiques plus matures.

Le secteur du raffinage entre dans une nouvelle phase d’expansion

L’OPEP prévoit également une expansion significative de l’industrie africaine du raffinage.

Les capacités de raffinage du continent devraient progresser régulièrement à partir de leur niveau de janvier 2026, grâce à la mise en service de nouveaux projets entre 2026 et 2050.

Entre 2026 et 2030, l’Afrique devrait ajouter environ 800 000 barils par jour de nouvelles capacités de distillation, faisant du continent l’une des régions du monde où le raffinage connaîtra la croissance la plus rapide.

Cette expansion devrait être portée par de grands projets de raffineries et des modernisations d’installations dans plusieurs pays africains, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des importations de produits pétroliers raffinés tout en renforçant la sécurité énergétique régionale.

Le rapport prévoit que les capacités de raffinage continueront de croître après 2030, mais à un rythme progressivement plus modéré, en raison du ralentissement attendu de la croissance de la demande à long terme.

Une amélioration attendue du taux d’utilisation des raffineries

À mesure que les capacités de raffinage augmenteront parallèlement à la demande de pétrole, les volumes traités et les taux d’utilisation des raffineries devraient également progresser.

Cette amélioration reflétera une demande intérieure plus soutenue de produits pétroliers ainsi qu’une utilisation plus efficace des installations de raffinage du continent.

Selon les experts du secteur, des raffineries plus performantes permettront de renforcer la sécurité énergétique, de réduire les dépenses en devises consacrées aux importations de carburants et de soutenir le développement de l’industrie pétrochimique.

Des investissements de plusieurs milliards de dollars seront nécessaires

Répondre aux besoins énergétiques de l’Afrique à long terme exigera des investissements considérables tout au long de la chaîne de valeur du pétrole, du gaz et de l’électricité.

L’OPEP estime que plusieurs milliards de dollars devront être investis dans la construction de nouvelles raffineries, la modernisation des installations existantes, les projets de conversion et les infrastructures associées d’ici 2050.

Des investissements supplémentaires seront également indispensables dans l’exploration et la production pétrolières et gazières, les oléoducs et gazoducs, les capacités de stockage, la production d’électricité, les réseaux de transport ainsi que les projets d’énergies renouvelables.

Les analystes estiment que ces investissements pourraient générer des millions d’emplois, accélérer l’industrialisation et renforcer la compétitivité économique du continent.

Une opportunité majeure pour les pays producteurs africains

Pour les principaux producteurs de pétrole du continent, notamment le Nigeria, l’Angola, l’Algérie, la Libye, l’Égypte et la République du Congo, le rapport souligne l’importance stratégique de poursuivre les investissements dans l’exploration, la production, le raffinage et la pétrochimie.

Les perspectives de l’OPEP indiquent que l’avenir énergétique de l’Afrique reposera non seulement sur une augmentation de la production de pétrole brut, mais également sur une plus grande création de valeur grâce au raffinage local, au développement de l’industrie pétrochimique et à un meilleur accès à l’électricité.

À mesure que la demande mondiale d’énergie se déplacera vers les économies en développement, l’Afrique devrait s’imposer comme l’un des marchés énergétiques les plus dynamiques au monde, offrant d’importantes opportunités aux gouvernements, aux investisseurs et aux entreprises du secteur.

L’OPEP conclut que la combinaison de la croissance démographique rapide, de l’expansion économique, de l’urbanisation et de l’augmentation de la consommation énergétique fera de l’Afrique un pilier essentiel de la demande mondiale d’énergie et des investissements dans le secteur pour les décennies à venir.